Desde la posición de CISCO (s/f) una red informática es un grupo de computadoras conectadas entre sí que permite que la computadora se comunique con otra computadora y comparta sus recursos, datos y aplicaciones.Una red informática se puede clasificar por su tamaño. Una red informática es principalmente de cuatro tipos :
- LAN (red de área local)
- PAN (Red de área personal)
- MAN (Red de Área Metropolitana)
- WAN (red de área amplia

LAN (red de área local)
- La red de área local es un grupo de computadoras conectadas entre sí en un área pequeña, como un edificio, una oficina.
- LAN se utiliza para conectar dos o más computadoras personales a través de un medio de comunicación como par trenzado, cable coaxial, etc.
- Es menos costoso ya que está construido con hardware económico, como concentradores, adaptadores de red y cables ethernet.
- Los datos se transfieren a una velocidad extremadamente rápida en la red de área local.
- La red de área local proporciona mayor seguridad.

PAN (Red de área personal)
- Red de área personal es una red dispuesta dentro de una persona individual, típicamente dentro de un rango de 10 metros.
- La Red de Área Personal se utiliza para conectar los dispositivos informáticos de uso personal y se conoce como Red de Área Personal.
- Thomas Zimmerman fue el primer científico investigador en traer la idea de la red de área personal.
- La red de área personal cubre un área de 30 pies .
- Los dispositivos de computadora personal que se utilizan para desarrollar la red de área personal son la computadora portátil, los teléfonos móviles, el reproductor multimedia y las estaciones de juego.

Hay dos tipos de red de área personal:
- Red de área personal cableada
- Red de área personal inalámbrica

Red de área personal inalámbrica: la red de área personal inalámbrica se desarrolla simplemente utilizando tecnologías inalámbricas como WiFi, Bluetooth. Es una red de rango bajo.
Red de área personal alámbrica: La red de área personal alámbrica se crea utilizando el USB.
Ejemplos de red de área personal:
- Body Area Network: Body Area Network es una red que se mueve con una persona. Por ejemplo , una red móvil se mueve con una persona. Supongamos que una persona establece una conexión de red y luego crea una conexión con otro dispositivo para compartir la información.
- Red fuera de línea: Una red fuera de línea se puede crear dentro del hogar, por lo que también se conoce como red doméstica . Una red doméstica está diseñada para integrar dispositivos como impresoras, computadora, televisión, pero no están conectados a Internet.
- Small Home Office: se utiliza para conectar una variedad de dispositivos a Internet y a una red corporativa mediante una VPN
MAN (Red de Área Metropolitana)
- Una red de área metropolitana es una red que cubre un área geográfica más grande al interconectar una LAN diferente para formar una red más grande.
- Las agencias gubernamentales utilizan MAN para conectarse con los ciudadanos y las industrias privadas.
- En MAN, varias LAN están conectadas entre sí a través de una línea de central telefónica.
- Los protocolos más utilizados en MAN son RS-232, Frame Relay, ATM, ISDN, OC-3, ADSL, etc.
- Tiene un rango más alto que la red de área local (LAN).

Usos de la red de área metropolitana:
- MAN se utiliza en la comunicación entre los bancos de una ciudad.
- Se puede utilizar en una Reserva de Aerolínea.
- Se puede utilizar en una universidad dentro de una ciudad.
- También se puede utilizar para la comunicación en el ejército.
WAN (red de área amplia)
- Una red de área amplia es una red que se extiende sobre una gran área geográfica, como estados o países.
- Una red de área amplia es una red bastante más grande que la LAN.
- Una red de área amplia no se limita a una sola ubicación, sino que abarca una gran área geográfica a través de una línea telefónica, un cable de fibra óptica o enlaces satelitales.
- Internet es una de las WAN más grandes del mundo.
- Una red de área amplia se usa ampliamente en el campo de los negocios, el gobierno y la educación.

Ejemplos de red de área amplia:
- Banda ancha móvil: una red 4G se usa ampliamente en una región o país.
- Última milla: se utiliza una empresa de telecomunicaciones para proporcionar servicios de Internet a los clientes en cientos de ciudades conectando su hogar con fibra.
- Red privada: Un banco proporciona una red privada que conecta las 44 oficinas. Esta red se realiza utilizando la línea telefónica alquilada proporcionada por la compañía de telecomunicaciones.
Ventajas de la red de área amplia:
Las siguientes son las ventajas de la red de área amplia:
- Área geográfica: una red de área amplia proporciona una gran área geográfica. Supongamos que si la sucursal de nuestra oficina está en una ciudad diferente, podemos conectarnos con ellos a través de WAN. Internet proporciona una línea arrendada a través de la cual podemos conectarnos con otra sucursal.
- Datos centralizados: en el caso de una red WAN, los datos están centralizados. Por lo tanto, no necesitamos comprar los correos electrónicos, archivos o servidores de respaldo.
- Obtenga archivos actualizados: las empresas de software trabajan en el servidor en vivo. Por lo tanto, los programadores obtienen los archivos actualizados en segundos.
- Intercambio de mensajes: en una red WAN, los mensajes se transmiten rápidamente. La aplicación web como Facebook, Whatsapp, Skype le permite comunicarse con amigos.
- Uso compartido de software y recursos: en la red WAN, podemos compartir el software y otros recursos como un disco duro, RAM.
- Negocios globales: podemos hacer negocios a través de Internet a nivel mundial.
- Ancho de banda alto: si usamos las líneas alquiladas para nuestra empresa, esto da un ancho de banda alto. El alto ancho de banda aumenta la tasa de transferencia de datos, lo que a su vez aumenta la productividad de nuestra empresa.
Desventajas de la red de área amplia:
Las siguientes son las desventajas de la red de área amplia:
- Problema de seguridad: una red WAN tiene más problemas de seguridad en comparación con la red LAN y MAN, ya que todas las tecnologías se combinan y crean el problema de seguridad.
- Necesita firewall y software antivirus: los datos se transfieren a Internet y los piratas informáticos pueden cambiarlos o piratearlos, por lo que se debe usar el firewall. Algunas personas pueden inyectar el virus en nuestro sistema, por lo que se necesita un antivirus para protegerse de dicho virus.
- Alto costo de instalación: el costo de instalación de la red WAN es alto, ya que implica la compra de enrutadores, conmutadores.
- Solución de problemas: cubre un área grande, por lo que solucionar el problema es difícil.
Interredes
- Una interred se define como dos o más redes LAN o WAN o segmentos de red informática que se conectan mediante dispositivos y se configuran mediante un esquema de direccionamiento local. Este proceso se conoce como interconexión de redes .
- Una interconexión entre redes informáticas públicas, privadas, comerciales, industriales o gubernamentales también se puede definir como interconexión de redes .
- Una interconexión de redes utiliza el protocolo de Internet .
- El modelo de referencia utilizado para interconexión de redes es Open System Interconnection (OSI) .
Tipos de interconexión de redes:
1. Extranet: una extranet es una red de comunicación basada en el protocolo de Internet, como el protocolo de control de transmisión y el protocolo de Internet . Se utiliza para compartir información. El acceso a la extranet está restringido solo a aquellos usuarios que tengan credenciales de inicio de sesión. Una extranet es el nivel más bajo de interconexión de redes. Puede clasificarse como MAN , WAN u otras redes informáticas. Una extranet no puede tener una sola LAN , al menos debe tener una conexión a la red externa.
2. Intranet: una intranet es una red privada basada en el protocolo de Internet, como el protocolo de control de transmisión y el protocolo de Internet . Una intranet pertenece a una organización a la que solo pueden acceder los empleados o miembros de la organización . El objetivo principal de la intranet es compartir la información y los recursos entre los empleados de la organización. Una intranet proporciona la facilidad para trabajar en grupos y para teleconferencias.
Ventajas de la intranet:
- Comunicación: Proporciona una comunicación barata y fácil. Un empleado de la organización puede comunicarse con otro empleado a través de correo electrónico, chat.
- Ahorro de tiempo: la información en la intranet se comparte en tiempo real, por lo que ahorra tiempo.
- Colaboración: La colaboración es una de las ventajas más importantes de la intranet. La información se distribuye entre los empleados de la organización y sólo puede ser accedida por el usuario autorizado.
- Independencia de la plataforma: Es una arquitectura neutra ya que la computadora se puede conectar a otro dispositivo con diferente arquitectura.
- Rentable: las personas pueden ver los datos y documentos utilizando el navegador y distribuye las copias duplicadas a través de la intranet. Esto conduce a una reducción en el costo.
Referencias Bibliográficas
CCNA Cisco Certified Network Associate Study Guide, 4th Edition (640-801) by Todd Lammle, Sybex.