REDES INFORMÁTICAS

Una red es un sistema que conecta equipos independientes entre sí para compartir información: voz, datos, video así como también recursos: hardware y software; facilitando la administración y el soporte (Cisco, s/f).

Cuando se habla  de redes informáticas, la mayoría de la gente piensa en una serie de ordenadores conectados entre sí a través de cables para intercambiar datos o piensa en grandes redes como Internet. La disciplina de Redes de Computadores en realidad estudia estas cosas, pero también estudia mucho más, ya que el tema es bastante amplio y tiene una enorme cantidad de aplicaciones. Una buena definición de 'Red informática' es: Una red informática es una colección de dos o más dispositivos (también llamados nodos) que usan un conjunto común de reglas (protocolo) para compartir recursos (hardware, paso de mensajes) entre ellos. a través de una red. Tenga en cuenta que cualquier tipo de dispositivo capaz de enviar o recibir datos puede ayudar a formar una red, no solo una computadora. Por esta razón, cuando hablamos de componentes de red, nos referimos a ellos como nodos , no como computadoras.

A continuación veremos algunos términos y expresiones que nos son imprescindibles para estudiar redes informáticas: 

Direccionamiento: Esto significa asignar una dirección a cada nodo conectado a una red. Un ejemplo es el utilizado por las redes telefónicas, donde cada aparato telefónico tiene su propio número. 

Medio: El entorno físico utilizado para conectar los nodos de una red. El medio de una red puede ser algún tipo de cable oa través de ondas de radio u otra radiación electromagnética. 

Protocolo: Un protocolo son algunas reglas que los nodos deben obedecer para comunicarse entre sí. Lo que hacen es crear un lenguaje común entre diferentes máquinas. En términos generales, es un conjunto de reglas, especificaciones y procedimientos que deben regir las entidades que se comunican entre sí. Por ejemplo, cuando hablamos con alguien, siempre debemos esperar a que la persona termine de hablar para poder decir algo también. No está permitido empezar a hablar al mismo tiempo que otra persona. Este es un ejemplo de un protocolo que usan los humanos para poder hablar. Asimismo, también estamos obligados a seguir diferentes protocolos en fiestas, ocasiones formales o reuniones ejecutivas. Como ejemplos de protocolos que rigen la comunicación entre computadoras, podemos mencionar TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol' ) - un protocolo para controlar la transmisión y para Internet, FTP ( File Transfer Protocol ) - un protocolo para transmitir archivos entre computadoras, HTTP ( HyperText Transfer Protocol ) - un protocolo para transmitir hipertexto -textos y AppleTalk - conjunto de protocolos de red utilizados por Apple. Los protocolos son tan importantes que a veces es común llamar a una red por el nombre de su protocolo. 

Enrutamiento: el enrutamiento significa determinar qué ruta debe tomar un paquete de datos cuando viaja entre los nodos de origen y destino. En redes de bucle completo donde todas las máquinas están conectadas entre sí, esta es una tarea fácil. Pero en el caso de redes mixtas, por ejemplo, esto puede ser una tarea complicada. Para hacer este servicio, a menudo se utilizan unidades de hardware dedicadas llamadas enrutadores .

Referencias Bibliográficas
CCNA Cisco Certified Network Associate Study Guide, 4th Edition (640-801) by Todd Lammle, Sybex.